Um percentil de crescimento do bebé compara uma medição — peso, comprimento ou perímetro cefálico — com um grupo de referência de bebés da mesma idade e sexo. O resultado é expresso em percentagem: o percentil 50 significa que a medição está exatamente no meio, com cerca de metade dos bebés a medir menos e metade a medir mais. Internacionalmente, recomenda-se o uso dos Padrões de Crescimento Infantil da OMS para bebés do nascimento aos 24 meses, já que a referência da OMS foi construída a partir de bebés saudáveis, predominantemente amamentados, e reflete melhor o crescimento ótimo nessa faixa etária. Esta ferramenta implementa diretamente essa referência da OMS.
O que é que um percentil realmente nos diz? O percentil 50 é o "melhor"?
Como é calculado o percentil? (o método LMS da OMS)
A fórmula é: se L não for zero, z = ((medição ÷ M)L − 1) ÷ (L × S); se L for zero, z = ln(medição ÷ M) ÷ S. O z-score é depois convertido num percentil usando a distribuição normal padrão acumulada (esta ferramenta usa a aproximação de Abramowitz–Stegun). Por exemplo, z = 0 → percentil 50, z = −1,88 → percentil 3, e z = +1,88 → percentil 97. Para idades que caem entre meses inteiros, os valores de L, M e S são interpolados linearmente entre os dois meses vizinhos, para que uma idade como "6 meses e 12 dias" seja avaliada corretamente.
Que faixa de percentil é normal? Quando é que um percentil baixo ou alto é motivo de preocupação?
- Percentil baixo (abaixo do percentil 3): pode refletir alimentação, absorção, ou uma questão subjacente, mas é frequentemente apenas constitucional (pequena estatura genética) se a curva for estável.
- Percentil alto (acima do percentil 97): uma subida rápida, especialmente de peso, vale a pena acompanhar. Uma subida súbita no perímetro cefálico pode motivar uma avaliação neurológica.
- Cruzamento de linhas de percentil: uma subida ou descida ao longo de duas faixas principais (por exemplo, do percentil 50 para o percentil 15) entre consultas é, em geral, um sinal mais forte do que um único valor extremo.
O que é que dizem os percentis de peso, comprimento e perímetro cefálico?
O peso por idade reflete a nutrição a curto prazo e pode mudar relativamente depressa com doença ou alterações na alimentação. O comprimento por idade (medido deitado, ou em decúbito dorsal, até aos 24 meses — o padrão internacional para esta faixa etária) reflete o crescimento a mais longo prazo e muda mais devagar. O perímetro cefálico por idade é um marcador indireto do crescimento cerebral e é acompanhado de perto nos primeiros dois anos; é medido com uma fita flexível à volta da parte mais larga da cabeça, logo acima das sobrancelhas e das orelhas.